De acordo com um novo estudo, as emissões globais de carbono excederão os limites de segurança até 2030, o que pode causar graves consequências para as mudanças climáticas. Isso significa que temos apenas seis anos para mudar de direção e reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa.
De acordo com uma nova estimativa do nosso orçamento de carbono disponível – a quantidade de dióxido de carbono que pode ser liberada mantendo as temperaturas globais abaixo do limite perigoso – a partir de janeiro, se excedermos mais de 276 gigatoneladas (250 gigatoneladas métricas) de CO2, a temperatura média global aumentará 1,5 grau Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais. Os pesquisadores alertam que, se as atuais taxas de emissão continuarem, atingiremos esse limite antes do final da década.
“Nossas descobertas confirmam um fato bem conhecido: não estamos fazendo o suficiente para limitar o aquecimento a 1,5 grau centígrado. Estamos cada vez mais confiantes de que temos cada vez menos tempo para manter o clima dentro de limites seguros”, disse Robin Lamboll, principal autor do estudo e pesquisador do Centro de Política Ambiental do Imperial College de Londres.
Em 2015, 196 líderes mundiais assinaram o Acordo de Paris, um tratado juridicamente vinculativo para combater as mudanças climáticas que visa manter as temperaturas médias globais abaixo de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais. O acordo enfatiza que limitar o aquecimento global a 1,5°C ajudará a evitar os piores efeitos das mudanças climáticas.
No início deste ano, um relatório da ONU alertou que as temperaturas poderiam por vezes exceder o perigoso limiar de 1,5ºC, mas novas pesquisas apontam para um aquecimento a longo prazo.
Atualmente, cerca de 40 gigatoneladas de CO2 são lançadas na atmosfera a cada ano. Se estas emissões não puderem ser reduzidas, o nosso orçamento de carbono disponível para limitar o aquecimento a 1,5°C esgotar-se-á dentro de seis anos.
“Isso não significa que as temperaturas atingirão 1,5 graus em seis anos”, diz Benjamin Sanderson , diretor de pesquisa do Centro Internacional de Pesquisa Climática e Ambiental da Noruega, que não esteve envolvido no estudo. Há um intervalo de tempo entre as emissões e as mudanças reais de temperatura, disse ele, e os atuais registros de temperatura estão em grande parte ligados às emissões históricas.
O novo estudo baseia-se em dados utilizados no último relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, mas os cientistas reviram a metodologia para ter em conta as emissões recentes e as emissões históricas de aerossóis. Os aerossóis são pequenas partículas no ar que podem refletir a luz solar e resfriar o clima, compensando parcialmente o aquecimento causado pelos gases de efeito estufa.
A estimativa revista reduziu para metade o orçamento de carbono disponível para manter o aquecimento até 1,5°C, de 550 gigatoneladas (500 gigatoneladas métricas) de CO2 para 276 gigatoneladas. Os investigadores também calcularam que ainda temos mais 1.323 gigatoneladas (1.200 gigatoneladas métricas) de CO2 antes que o limite central de 2°C do Acordo de Paris seja excedido. Este orçamento ficará esgotado nas próximas duas décadas, a menos que sejam tomadas medidas sérias para reduzir as emissões.
A precisão destas estimativas é limitada pela incerteza associada aos efeitos de outros gases com efeito de estufa, como o metano. Além disso, não está claro como os vários componentes do sistema climático respondem ao aumento das temperaturas. Por exemplo, o aumento do crescimento da vegetação em algumas regiões poderia absorver mais CO2 e compensar parte do aquecimento, enquanto as mudanças na circulação oceânica e o derretimento das camadas de gelo poderiam amplificar o processo de aquecimento.
Devido a esta incerteza, a ênfase é colocada na necessidade urgente de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
“O orçamento de carbono restante é tão pequeno que mesmo pequenas mudanças na nossa compreensão podem ter consequências importantes para o equilíbrio.” Cada décimo adicional de grau de aquecimento cria desafios adicionais para os nossos ecossistemas e para a humanidade”, enfatiza Lamboll.
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