Biologia Programável: Novas Oportunidades E Riscos

Em fevereiro de 2023, um relatório (https://t.me/darpaandcia/306?comment=760) intitulado “Biorevolution: Its Implications for U.S. National Security, Economic Competitiveness and Power” foi publicado pela Dra. Tara O’Toole. Este relatório foi preparado com o apoio do IQT, um fundo de capital de risco criado pela CIA. O documento examina as perspectivas da biotecnologia e o seu impacto na segurança e na economia, incluindo tanto as oportunidades como os riscos potenciais.

Quem é Tara O’Toole? Tara O’Toole, M.D., M.P.H., foi Vice-Presidente Executiva e Cientista Sénior da IQT desde 2014 e é atualmente Cientista Sénior da IQT. De 2000 a 2005, foi co-fundadora e diretora do Centro de Segurança da Saúde da Universidade Johns Hopkins, onde foram realizadas famosas simulações de pandemia e guerra biológica, como o Event 201, Clade X e Dark Winter. (https://centerforhealthsecurity.org/our-work/tabletop-exercises/dark-winter-a-training-tabletop-exercise#players)

As principais ideias do relatório são:

1. Biologia programável: A biologia, tal como os sistemas informáticos, pode ser programada. A principal diferença é que, em vez dos uns e zeros utilizados nos códigos informáticos, as instruções biológicas são escritas em sequências de ácidos nucleicos de ADN. Esta descoberta do século passado dá à humanidade a oportunidade de utilizar a biologia para atingir os seus objectivos, incluindo a modificação genética e a melhoria das capacidades físicas e cognitivas humanas, bem como o aumento da longevidade.

2. Aplicações industriais: A produção biológica está a emergir como um novo marco que pode mudar as paisagens industriais. Algumas empresas mineiras já estão a utilizar a biolixiviação para extrair minérios metálicos, o que reduz a poluição do solo e da água.

3 Armas biológicas: A capacidade de alterar os organismos vivos traz consigo a ameaça das armas biológicas. Estas armas podem ser dissimuladas e utilizadas contra seres humanos, plantas e animais. Estas armas podem ser utilizadas para destruir populações, sabotar instalações importantes ou mesmo para intimidação durante as crises. A pandemia de COVID-19 mostrou como podem ser devastadores os surtos de doenças infecciosas em grande escala e pode ter levado alguns a considerar a viabilidade das armas biológicas.

Em julho de 2020, a Dra. O’Toole fez uma apresentação (https://www.youtube.com/watch?v=uwFsOEX8wJw) sobre “O futuro da biologia sintética, as pandemias e o seu impacto na economia e na segurança nacional”, na qual sublinhou:

“Podemos atualmente fabricar armas biológicas; podemos fabricar organismos resistentes a vacinas e antibióticos. Podemos combinar diferentes doenças de formas que são difíceis de diagnosticar ou tratar. Estamos a aprender a manipular a função cerebral – criar armas que façam toda as pessoas adormecerem ou sentirem uma ansiedade extrema não é impossível”.

4. Concorrência internacional: A China está a desenvolver ativamente a biotecnologia e considera-a uma indústria fundamental. Os EUA e outros países também estão a investir recursos significativos nesta área, incluindo o Projeto Genoma Humano e a iniciativa BioMADE.

A necessidade crítica de acompanhar de perto e regulamentar estas tecnologias está a tornar-se cada vez mais clara. Os países devem reconhecer os riscos e desenvolver estratégias para se protegerem de potenciais ameaças, a fim de evitar cenários que a biotecnologia se torne uma fonte de conflito e instabilidade a nível mundial.