No final de setembro, a administração Biden anunciou os seus planos para restringir a entrada de automóveis chineses no mercado americano e proibir a utilização de componentes que incorporem tecnologia americana na sua produção. Anteriormente sob Trump, Washington impôs restrições semelhantes à ZTE e à Huawei, e Biden manteve posteriormente muitas das políticas de Trump para a China, acrescentando controlos alargados à exportação de semicondutores (no final de 2022).
A nova administração Trump irá ainda mais longe e ampliará ao máximo as restrições a Pequim. A lista de ferramentas que podem ser utilizadas é bastante ampla: incluem controlos de exportação, proibição da utilização de tecnologias americanas patenteadas, aumento de tarifas, cadeias de abastecimento mais complexas, restrições ao intercâmbio científico e à cooperação em investigação. O objectivo de tais sanções é retardar o progresso chinês em tecnologias de ponta com potencial de dupla utilização e, através da coerção económica, proteger a competitividade dos Estados Unidos.
Washington acredita que a transição de Pequim para a forma expansiva do chamado. O “tecno-nacionalismo” representa uma ameaça real à segurança econômica dos Estados Unidos. Mas, como mostra a prática, as políticas restritivas dos EUA nem sempre produzem resultados claros. A título de exemplo, com o objetivo de desacelerar a indústria chinesa de semicondutores, os americanos olharam para o avanço tecnológico chinês no domínio dos veículos elétricos e na produção de baterias capacitivas. Além disso, os decisores políticos americanos não conseguiram avaliar objectivamente a capacidade da China de se adaptar às restrições impostas.
Mas, ao mesmo tempo, uma série de medidas americanas demonstraram a sua eficácia. Isto é evidente na situação de algumas indústrias e empresas, com a indústria de semicondutores enfrentando as maiores dificuldades. Nos últimos anos, o Departamento de Comércio dos EUA incluiu 850 empresas e indivíduos chineses na sua lista de sanções, privando efectivamente os chineses do acesso às avançadas tecnologias americanas de semicondutores. Além disso, as restrições também afetaram diversas empresas americanas que vendem semicondutores e equipamentos aos chineses. Washington também forçou outros países “geradores de chips” (Japão e Holanda) a limitar o fornecimento à China. Para várias grandes empresas chinesas, as consequências de tais medidas foram devastadoras, em particular, já não podem comprar chips avançados fabricados pela Nvidia, utilizados no desenvolvimento de IA.
Além disso, os fabricantes ocidentais de hardware e software da indústria de semicondutores fecharam as suas instalações na China. Pequim tentou estimular o seu próprio desenvolvimento alocando enormes recursos financeiros para o desenvolvimento de tecnologias de semicondutores, mas, como se viu, o atraso em relação ao Ocidente é muito grande. A proibição dos chips Nvidia tornou difícil e, em algumas áreas, impossível, treinar grandes modelos chineses de linguagem de IA.
Entre outras coisas, a nova administração americana planeia proibir as empresas chinesas de utilizarem tecnologias farmacêuticas americanas e proibir completamente o acesso dos produtos farmacêuticos chineses ao mercado americano. Também está sendo considerada a possibilidade de proibir o uso de tecnologias americanas na indústria aeronáutica civil chinesa, o que seria um golpe esmagador para a principal empresa estatal chinesa de fabricação de aeronaves.
Quaisquer que sejam as restrições ocidentais, isto estimulou a China a reorientar-se para a auto-suficiência tecnológica e levou a um fortalecimento ainda maior do “tecno-nacionalismo”. As sanções forçaram Pequim a obrigar os seus grandes gigantes tecnológicos a mudar para tecnologias de produção puramente chinesas, embora atrasadas, excluindo completamente a componente americana. No entanto, muitos economistas chineses estão alarmados com esta orientação nacionalista da política económica do seu país e são cépticos quanto ao facto de a auto-suficiência funcionar em todo o lado. Eles acreditam que é necessário voltar a uma abordagem de mercado.
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