Pandemia expôs em detalhes dolorosos a desigualdade causada por décadas de capitalismo neoliberal não mitigado
Por EDWARD WEBSTER
Em vez de ser o grande nivelador , como as pandemias têm sido ao longo da história, a pandemia do coronavírus revelou e agravou desigualdades de riqueza, raça, gênero, idade, educação e localização geográfica.
Este é o paradoxo com o qual Ian Goldin – o ex-CEO do Banco de Desenvolvimento da África do Sul e agora professor da Universidade de Oxford – começa seu livro recentemente publicado , “Resgate: da crise global para um mundo melhor”.
Estudos anteriores sobre as forças que impulsionam a redução da desigualdade colocaram em primeiro plano ‘forças malignas’ – como guerras, catástrofes naturais e epidemias – e ‘forças benignas’ – educação mais amplamente acessível, aumento das transferências sociais e tributação progressiva.
O cientista social Goran Therborn , em seu clássico estudo de desigualdade de 2013 , reúne essas duas forças. Ele reconheceu a importância das forças “malignas” da revolução violenta e da guerra. Mas ele também enfatiza as forças ‘benignas’ da reforma pacífica que levaram ao ‘momento igualitário’ após a Segunda Guerra Mundial . Foi quando os Estados de bem-estar foram construídos em torno da noção de pleno emprego, saúde universal, educação e seguridade social.
Por que então a pandemia de coronavírus aprofundou a desigualdade em vez de reduzi-la?
Goldin atribui esse resultado paradoxal a quatro décadas de pensamento neoliberal.
Eu concordo com sua crítica ao neoliberalismo. Mas ele não dá atenção suficiente ao poder, especialmente à concentração do poder econômico. Este livro, no entanto, oferece oportunidades importantes para as elites do mundo e os cidadãos comuns explorarem maneiras de reduzir a desigualdade.
O caso para repensar
A desigualdade, sugere Goldin, tem aumentado tanto na Europa quanto nos Estados Unidos desde os anos 1980. Ele argumenta que isto é:
principalmente devido à maré de liberalização que foi inaugurada quando Margaret Thatcher na Grã-Bretanha e Ronald Reagan nos EUA iniciaram uma corrida para o fundo da tributação, ataques aos sindicatos e um enfraquecimento da política de concorrência, o que permitiu a crescente concentração e força dos empregadores.
O que é necessário, acredita Goldin, é um repensar fundamental do capitalismo. O grande governo e o estado ativista estão de volta, diz ele. A pandemia levou a uma contra-revolução. Os governos conservadores agora vão além dos argumentos apresentados pelo economista Maynard Keynes na década de 1930, de que os governos precisavam gastar para sair da Grande Depressão.
A menos que a desigualdade seja reduzida, ele adverte, o populismo e o protecionismo se tornarão dominantes.
A tragédia é que as políticas implementadas por esses líderes populistas beneficiam poucos e não muitos, aprofundando e consolidando a desigualdade.
Para Goldin, essa trajetória global de populismo não é inevitável. Ele acredita que são as ações humanas e os líderes que moldam as sociedades, não simplesmente os eventos.
O capítulo Reduzindo a desigualdade está repleto de propostas sensatas destinadas a reduzir a desigualdade. Entre eles estão:
- o fechamento de paraísos fiscais e brechas,
- a introdução de impostos sobre o patrimônio sobre os ativos dos principais ganhadores de 1%,
- impostos de herança mais altos sobre a transferência de riqueza do 1 por cento do topo, e
- impostos de renda progressivos que isentam os que ganham menos e aumentam vertiginosamente para os que ganham mais.
Goldin discute como cinco maiores empresas de tecnologia americanas – Facebook, Amazon, Apple, Netflix e Google – dominam os mercados de ações. Ele cita o fato de que os US $ 28 trilhões atribuídos a essas empresas são cinco vezes maiores do que todos os ativos físicos pertencentes a todas as outras 500 empresas do índice de ações da Standard and Poor’s.
Jeff Bezos, o fundador da Amazon, viu sua riqueza quase dobrar. Isso o torna a primeira pessoa na história a valer mais de US $ 200 bilhões. Enquanto isso, a riqueza de Elon Musk, o fundador da Tesla, aumentou em mais de US $ 160 bilhões durante a pandemia, para US $ 184 bilhões.
O que precisa ser feito
Goldin baseia-se no vencedor do Prêmio Nobel Amartya Sen, que vê a desigualdade como uma função da distribuição de capacidades. Nessa perspectiva, a desigualdade diz respeito, acima de tudo, à desigualdade de oportunidades disponíveis para as pessoas levarem uma vida plena. No centro disso estão a educação, o gênero e os direitos humanos.
Sen está longe do neoliberalismo ortodoxo. Ele adota o bem-estar humano, ao invés do mero crescimento, como meta de desenvolvimento. Mas sua abordagem do desenvolvimento é baseada no neoliberalismo pragmático. Sua mensagem é clara: as pessoas nos países em desenvolvimento devem adotar mercados livres, delimitar estritamente o papel do Estado, promover instituições democráticas liberais, garantir a provisão de educação básica e cuidados de saúde e acolher a discussão aberta de questões.
Discordo de Goldin quando se trata de recorrer ao Sen. Isso porque sou cético quanto à fé de Sen no mercado livre, na liberdade de expressão e no progresso social racional. Ele abstrai a liberdade das relações de poder e se concentra em atores individuais.
Mas a desigualdade é principalmente uma relação de poder. Sen faz uma falsa promessa aos pobres e excluídos. Ele não questiona a concentração do poder econômico, centrado nos mercados globais e nacionais. Em vez disso, ele os considera como certos.
Um “repensar do capitalismo” requer que nosso foco principal seja a distribuição do poder econômico (em vez da distribuição desigual das capacidades) como o potencial fator causal que impulsiona a desigualdade .
Essa perspectiva requer que a distribuição do poder econômico seja abordada de frente e requer uma abordagem mais ousada e integrada.
Um dos pontos fortes deste livro é sua perspectiva histórica. No auge da Segunda Guerra Mundial, o conflito mais mortal da história da humanidade, com cerca de 70 a 80 milhões de mortes, funcionários do Reino Unido foram instruídos a colaborar com economistas como John Maynard Keynes e o economista e político liberal britânico William Beveridge para planejar uma vida melhor para todos.
O Relatório Beveridge , publicado no Reino Unido em novembro de 1942 no auge da guerra, forneceu as bases para o estado de bem-estar social. Ele se propôs a superar os ‘cinco gigantes’ da ‘carência, doença, ignorância, miséria e ociosidade’.
É questionável se esse cenário otimista e inspirador da Europa do pós-guerra é viável em muitos países, incluindo a África do Sul.
Mas, ao identificar algumas das maneiras pelas quais podemos precipitar mudanças para reduzir a desigualdade, este livro é uma contribuição valiosa para o debate sobre o futuro de qualquer país.
Fonte: The Conversation
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