Quase 4 Milhões De Pessoas São Excluídos Do Medicaid Nos Estados Unidos

Enquanto os EUA gasta bilhões de dólares em sua guerra de procuração na Ucrânia, quase 4 milhões de pessoas no Medicaid, o programa de cobertura de saúde dos EUA para os pobres e deficientes, foram canceladas no final de julho, de acordo com dados compilados pela Associated Press, Kaiser Family Foundation e grupos de defesa da saúde.

fotos — Um paciente pediátrico preparado para uma polissonografia por um terapeuta respiratório, St. Louis Children’s Hospital, St. Louis, Missouri [Foto de Robert Lawton / CC BY 2.5 ]

Os dados mais recentes de 39 estados e do Distrito de Columbia registram 3.816.000 inscritos no Medicaid que foram removidos do programa em 28 de julho. alta de 5 milhões.

O processo de cancelamento está ocorrendo como resultado de um acordo bipartidário entre o governo Biden e os líderes republicanos do Congresso incorporados ao projeto de lei de autorização de gastos coletivos aprovado pelo Congresso e assinado por Biden em dezembro passado. Esse acordo estabeleceu o prazo de 31 de março de 2023 para encerrar o congelamento dos cancelamentos de inscrição no Medicaid imposto pelo governo Trump por causa da pandemia de COVID-19 e estendido por Biden.

Os estados não foram proibidos de revisar os beneficiários do Medicaid e designá-los como inelegíveis, mas não podiam realmente prosseguir com o cancelamento da inscrição. Como resultado do congelamento, as inscrições no Medicaid cresceram de 71 milhões em 2019 para 93 milhões em 2022, mais de um quarto da população americana. Essa vasta população está agora sujeita ao processo de renovação, denominado “desenrolamento”, de 1º de abril de 2023 a julho de 2024. O número de descadastrados pode ultrapassar facilmente os 10 milhões.

Cinco estados começaram a cancelar a inscrição em 1º de abril, o primeiro dia em que poderiam fazê-lo legalmente, e outros 14 estados começaram em 1º de maio. Desses 19 estados, cinco têm governadores democratas: Arizona, Connecticut, Kansas, Novo México e Pensilvânia. Em 1º de agosto, quase todos os estados começaram a cancelar as matrículas, seja sob controle republicano ou democrata.

A característica mais nociva dessa campanha contra os setores mais pobres e vulneráveis da classe trabalhadora é que a grande maioria dos cancelamentos de inscrição não se baseia em uma determinação de inelegibilidade – uma criança que sai do sistema ou um trabalhador de baixa remuneração que encontra um emprego melhor – mas em erros de documentação.

Quase três quartos dos excluídos perderam o prazo para enviar um formulário, ou preencheram o formulário incorretamente, ou cometeram algum outro erro técnico. Um grande número de pessoas que tiveram o registro cancelado não recebeu os formulários necessários do estado ou os recebeu após o término do prazo para preenchê-los. Em alguns casos, os beneficiários foram cancelados porque o governo estadual manuseou incorretamente a documentação depois que eles a enviaram.

Além disso, como muitos beneficiários do Medicaid foram transferidos automaticamente durante o congelamento da pandemia, milhões não estavam familiarizados com o processo de recertificação que começou em 1º de abril e muitos estados não fizeram nenhum esforço para fornecer as informações necessárias. Pelo contrário, eles contaram com erros de papelada para aumentar o número de cancelamentos de um programa que a maioria dos governadores republicanos há muito se opõe e que o Partido Republicano está empenhado em desmantelar ou privatizar.

De acordo com um relatório da Kaiser Family Foundation, 72 por cento dos que cancelaram a inscrição foram negados por causa de “processuais”, ou seja, papelada, problemas. Esse número varia muito de estado para estado, de 96% de todos os cancelamentos de matrícula devido a questões processuais no Novo México a 33% no Colorado. Ambos os estados têm governadores democratas e governos estaduais controlados pelo Partido Democrata.

Enquanto os beneficiários do Medicaid que cometem erros de papelada sofrem corte de acesso aos cuidados de saúde, um desenvolvimento devastador e potencialmente fatal, os estados que cometem erros semelhantes, deliberadamente ou por incompetência, não sofrem tais consequências. O único poder que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) tem sobre os estados que perdem prazos ou não arquivam os dados necessários é reduzir ou cortar o financiamento do Medicaid – punindo os beneficiários, não os governos estaduais.

Os estados podem fornecer renovações automáticas, denominadas renovações “ex parte” pelo Medicaid, para categorias específicas de beneficiários, como cegos e totalmente deficientes, além daqueles que sofrem de doenças incuráveis, como demência. Muitos estados, principalmente aqueles sob o governo do Partido Republicano, limitaram drasticamente as renovações ex parte. O resultado é que, em alguns estados, os cegos e totalmente deficientes devem provar que ainda são cegos e deficientes, mesmo quando sua própria enfermidade é um obstáculo significativo ao cumprimento do procedimento.

O Texas, o segundo maior estado do país, cancelou a matrícula de mais de 500.000 pessoas, das quais 400.000 perderam seus benefícios por questões processuais, não por inelegibilidade real. Outros estados com grande número de descadastrados incluem Flórida (400.000), Washington (230.000), Califórnia (225.000), Carolina do Sul (120.000) e Geórgia (96.000).

No geral, de quase 10 milhões de destinatários cuja elegibilidade foi revisada durante os últimos quatro meses, 62% tiveram sua cobertura renovada, enquanto 38% foram cancelados. Apenas oito estados relataram faixas etárias para os descadastrados, e as crianças representavam aproximadamente um terço. Dos 1.037.000 cancelamentos de matrícula nesses estados, 329.000 eram crianças. Na Geórgia, esse número era de impressionantes dois terços, mais de 67.000 dos 96.000 que perderam a cobertura.

Na última sexta-feira, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, enviou uma carta a todos os 50 governadores de estado, bem como aos governadores dos territórios federais, instando-os a fazer mais para limitar o cancelamento da inscrição, incluindo o cruzamento de dados com bancos de dados federais para elegibilidade de vale-alimentação e outras indicações de pobreza.

O Medicaid é um vasto programa social, agora cobrindo mais pessoas do que o Medicare, o principal programa de seguro de saúde para idosos. Paga 41% de todos os nascimentos nos Estados Unidos, cobre metade das crianças americanas e também é o maior pagador de cuidados de longo prazo para idosos e deficientes. Existem algumas limitações severas, no entanto.

As pessoas libertadas da prisão são inelegíveis sem uma renúncia dos Centros de Medicare e Medicaid, parte do DHHS. Apenas dois estados, Califórnia e Washington, atualmente têm tais renúncias. Isso significa que os presos libertados não podem obter cobertura de saúde, a menos que encontrem imediatamente um emprego com seguro saúde, o que não é uma tarefa fácil.