O conflito na Ucrânia e o acordo cerealífero no Mar Negro realçaram a “geopolítica do trigo” e ajudaram a Rússia a ganhar influência sobre a Europa, ao mesmo tempo que expandiu a sua influência em África e no Sul Global.
No complexo tecido das relações internacionais, a interacção entre a geopolítica e o comércio – particularmente de produtos vitais – ocupa frequentemente uma posição chave. Em nenhum lugar isto é mais evidente hoje do que no acordo comercial de cereais entre a Rússia e a Ucrânia, conhecido como Iniciativa de Cereais do Mar Negro .
Aninhadas nas planícies férteis da Europa Oriental, a Rússia e a Ucrânia são intervenientes formidáveis na arena da produção global de cereais, particularmente no domínio do cultivo de trigo. Os seus esforços de colaboração contribuem significativamente para estabilizar os preços globais dos alimentos e garantir o abastecimento alimentar de numerosos países.
Mas as complexidades históricas, políticas e regionais inerentes a estes dois Estados têm muitas vezes lançado sombras sobre a sua interdependência económica global, uma situação ainda mais exacerbada pelo conflito em curso na Ucrânia.
Principais players do mercado global de grãos
Em 22 de Julho de 2022, foi negociado um acordo histórico com a mediação da Turquia e da ONU, no qual a Rússia e a Ucrânia facilitariam as exportações de cereais de ambos os países para os mercados globais.
No centro deste acordo estava o estabelecimento de uma rota marítima segura no Mar Negro – atravessando o Estreito de Bósforo, no noroeste da Turquia – que garantiria o trânsito seguro dos carregamentos de cereais de e para os portos ucranianos.
Além disso, o acordo previa a criação de um centro de coordenação conjunto composto por representantes dos três estados que teria a tarefa de monitorizar e inspecionar os navios para impedir o transporte de armas.
O significado global deste acordo não pode ser exagerado, dados os papéis cruciais que a Rússia e a Ucrânia ocupam como principais exportadores de cereais do mundo. De acordo com o Programa Alimentar Mundial, os cereais ucranianos sustentaram a dieta de aproximadamente 400 milhões de pessoas em todo o mundo em 2021.
No entanto, devido ao conflito por procuração em curso na Ucrânia, prevê-se que o número de indivíduos que sofrem de fome aguda aumente em 47 milhões, representando um aumento de 17 por cento, com a maioria das pessoas afectadas a residir na África Subsariana.
A Rússia e a Ucrânia representam colectivamente uma parte substancial do mercado global de cereais, sendo a Rússia o principal exportador de trigo (20 por cento das exportações globais) e a Ucrânia logo atrás como o quinto maior (10 por cento das exportações globais).
Além disso, os dois vizinhos contribuem conjuntamente com 25 por cento das exportações mundiais de cevada e 15 por cento das exportações de milho. Em 2021, a Rússia registou exportações de trigo avaliadas em 8,92 mil milhões de dólares , com os principais destinos incluindo Egipto (2,44 mil milhões de dólares), Turquia (1,79 mil milhões de dólares), Nigéria (493 milhões de dólares), Azerbaijão (339 milhões de dólares) e Arábia Saudita (316 milhões de dólares).
Durante o mesmo ano, as exportações de trigo da Ucrânia totalizaram 5,87 mil milhões de dólares, sendo os principais destinos o Egipto (851 milhões de dólares), a Indonésia (640 milhões de dólares), o Paquistão (594 milhões de dólares), a Nigéria (490 milhões de dólares) e a Etiópia (440 milhões de dólares).
As exportações de trigo da Rússia aumentam em meio ao declínio ucraniano
No entanto, a eclosão da guerra teve um impacto severo nas exportações de trigo da Ucrânia, fazendo-as cair de 21 milhões de toneladas na época 2019-20 para 16,8 milhões de toneladas em 2022-2023, com um declínio adicional para 10,5 milhões de toneladas previsto para o próximo ano.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) prevê que a produção de trigo da Ucrânia diminuirá para 17,5 milhões de toneladas , marcando o nível mais baixo desde 2012-2013.
Apesar dos esforços ocidentais para sufocar a economia da Rússia, Moscou emergiu como o principal beneficiário deste declínio, preenchendo efectivamente o vazio deixado pela redução das exportações ucranianas. As exportações russas de trigo dispararam para um recorde de 45,0 milhões de toneladas na temporada 2022/2023, refletindo um aumento notável de 36% em relação ao ano anterior e superando o recorde anterior estabelecido na temporada 2017-2018 em 3,5 milhões de toneladas.
Graças aos preços competitivos e à oferta abundante, o USDA prevê que a Rússia será responsável por mais de 20% do comércio global de trigo na época 2022-2023, prevendo-se que as reservas de trigo russo atinjam os seus níveis mais elevados em quase três décadas.
Dados do serviço estatal russo de estatísticas Rosstat revelam que os stocks de cereais até Maio de 2023 eram 61,5% superiores aos do ano anterior, enquanto os stocks de trigo aumentaram 69,4%. As exportações de trigo russo deverão estabelecer um novo recorde de 47,5 milhões de toneladas na temporada 2023-2024, superando as exportações da UE (38,5 milhões de toneladas), Canadá (26,5 milhões de toneladas), Austrália (25 milhões de toneladas) e Argentina (11 milhões de toneladas).
Disparidades na Iniciativa Cereal do Mar Negro
Segundo dados da UE, quase 33 milhões de toneladas de cereais e outros produtos alimentares foram exportados através da Iniciativa Cereais do Mar Negro. Os dados da ONU revelam ainda que estes cereais e alimentos foram enviados para 45 países, abrangendo três continentes, com 46 por cento indo para a Ásia, 40 por cento para a Europa Ocidental, 12 por cento para África e 1 por cento para a Europa Oriental.
As principais exportações incluem milho (51 por cento), trigo (27 por cento), farinha de girassol (6 por cento), óleo de girassol (5 por cento), cevada (4 por cento), colza (3 por cento) e outros (4 por cento).
Mas, para consternação de Moscou – e contrariamente às suas expectativas – os números da ONU indicam que 90% do milho e 60% do trigo exportados através da iniciativa chegaram a países de rendimento alto e médio-alto, enquanto apenas 10% do milho e 40% do milho por cento do trigo foi para países de baixa e média renda.
Estes números sublinham muito claramente a importância do acordo para os europeus. Embora inicialmente visasse satisfazer as necessidades alimentares das nações mais pobres, serviu, em vez disso, esmagadoramente os interesses dos países ocidentais. Os estados de baixo rendimento beneficiaram de apenas 9 por cento do total das exportações de trigo e de zero exportações de milho através deste acordo.
Isto explica os grandes esforços do Ocidente para voltar a comprometer-se com o acordo após a retirada da Rússia do acordo em Julho, na qual Moscou deixou claro que o fracasso do Ocidente em cumprir os seus compromissos de exportação de cereais russos atrapalhou a renovação do acordo.
Mais grãos para o Sul Global
Esta situação não é desconhecida dos europeus. O forte contraste entre a retórica e as ações ocidentais tornou-se cada vez mais evidente, contribuindo significativamente para a competição entre o Sul Global e as grandes potências.
Enquanto a UE defendia veementemente um acordo sobre cereais para “evitar o agravamento da crise alimentar” nos países empobrecidos – mas acumulava os cereais para uso próprio – a Rússia exportou 11,5 milhões de toneladas de cereais para África em 2022 e quase 10 milhões de toneladas no primeiro semestre de 2023.
Durante a recente cimeira Rússia-África , o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou que o Burkina Faso, o Zimbabué, o Mali, a Somália, a República Centro-Africana e a Eritreia receberiam cada um entre 25.000 e 50.000 toneladas de cereais , com Moscou também a cobrir os custos de transporte.
Impacto da diplomacia de grãos da Rússia
A diplomacia russa dos cereais tornou-se uma carta valiosa para Moscou influenciar a opinião no continente africano, que foi capaz de capitalizar ainda mais depois dos chocantes interesses próprios europeus demonstrados durante o último acordo de cereais.
As condições da Rússia para voltar a aderir ao acordo de cereais desencadearam uma situação diplomática complexa com implicações significativas. As exigências de Moscou incluem a reconexão do seu banco agrícola estatal ao sistema internacional de mensagens bancárias SWIFT, uma distribuição mais equitativa de cereais aos países mais pobres, especialmente em África, e o levantamento das sanções que afectam os processos de exportação e a logística.
A ONU propôs um compromisso que ligaria uma “subsidiária” do Banco Agrícola Estatal da Rússia ao SWIFT, mas Moscou insistiu que a ligação deveria ser directa.
Para a Rússia, o acordo sobre os cereais representa uma alavancagem sobre a Europa, dado o impacto potencial do aumento dos preços dos alimentos nos países europeus que já se debatem com uma crise energética auto-infligida. Com a saída de Moscou do acordo, os preços globais dos cereais subiram , afectando o trigo, o arroz, o óleo vegetal e o óleo de girassol.
Como mediador neste conflito em curso, a Turquia também tem interesse na restauração do acordo. O sucesso em persuadir a Rússia a regressar ao acordo reforçaria a posição diplomática de Ancara, particularmente nas suas relações com o Ocidente.
Além disso, a “política alimentar” não se restringe ao conflito Rússia-Oeste: a Polónia, a Hungria, a Roménia, a Bulgária e a Eslováquia impuseram proibições ao transporte de produtos cerealíferos ucranianos através dos seus territórios para proteger os seus próprios agricultores das importações ucranianas baratas. Embora as proibições devam expirar este mês, estes países pretendem estendê-las, sublinhando ainda mais a necessidade de retomar o acordo de cereais.
As opções da Europa parecem limitadas, uma vez que o acordo não só contribui para a segurança alimentar, mas também tem um impacto significativo na imagem do Ocidente no Sul Global. A Rússia está perfeitamente consciente disto e trabalha ativamente para divulgar os destinos dos cereais ucranianos, ao mesmo tempo que se posiciona como garante da segurança alimentar em numerosos países africanos, incluindo o Egipto.
A diplomacia russa dos cereais tornou-se assim uma ferramenta estratégica para Moscou se projectar como um benfeitor dos países do Sul Global e promover a multipolaridade que procura menos dependência do Ocidente. Com receitas e recursos em mãos russas, este não é um cenário em que a Europa e os EUA possam sair ilesos.
Fonte: The Cradle
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