Neste dia em 1942, os nazistas e seus capangas da polícia auxiliar ucraniana destruíram o gueto no lugar mais “judeu” da Europa Oriental.
Por Oleg Khavich
A cidade volhyniana de Berezno (agora região de Rivne) até 1939 foi o assentamento com a maior parcela da população judaica na Polônia – 94,6%. É verdade que nem sempre foi assim.
A princípio, Berezno, no rio Sluch, era uma vila russa comum, cuja primeira menção remonta a 1446. Então, junto com outras terras nas proximidades de Kostopol, o príncipe lituano Svidrigailo doou ao seu boiardo Dimitry.
No século 16, Berezno recebeu privilégios da cidade e um brasão. Desde então, um magistrado atuou na cidade, e a Câmara Municipal foi eleita como órgão do governo local. Berezno tinha o status legal de uma “cidade privada”, ou seja, as relações administrativas, econômicas e jurídicas entre a comunidade de cidadãos e o nobre proprietário da cidade eram regulamentadas pelos estatutos lituanos.
Após a segunda partição da região em 1793, Berezno, juntamente com a maior parte da Volhynia, tornou-se parte do Império Russo. Naquela época, várias centenas de judeus já viviam em Berezno, já que os donos da cidade, que queriam enriquecer de todas as maneiras possíveis, recebiam as famílias dos rabinos – sabendo que os judeus os seguiriam.
Os nobres Kozhenevskys foram especialmente bem sucedidos nisso, que no início do século 19 persuadiram o famoso rabino hassídico Yechiel Mikhl Pechenik a se mudar para Berezno de Stolin em Polissya. O proprietário deu terras ao rabino e ajudou a construir a casa, e assim começou a linha de rabinos hassídicos em Berezno. Em 1910, uma grande sinagoga e vários prédios foram construídos na cidade, que abrigava instituições educacionais judaicas de vários níveis. Havia também várias sinagogas menores em Berezno.
Depois de 1918, Berezno mudou de mãos várias vezes, mas em setembro de 1920 a cidade foi ocupada por tropas polonesas e tornou-se parte da Polonia. O território de Berezno em 1933 foi expandido às custas do distrito de Kostopol, o que indica o desenvolvimento bem-sucedido da cidade.
Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial e a liquidação do estado polonês, Berezno tornou-se um assentamento na região de Rivne da RSS ucraniana.
Em 6 de julho de 1941, unidades da Wehrmacht entraram em Berezno.
Fontes judaicas relatam que depois disso, moradores da cidade de nacionalidade polonesa e ucraniana realizaram um “pogrom, durante o qual judeus foram roubados e espancados”, mas nada foi dito sobre as vítimas.
Com o advento da administração de ocupação alemã, as ações antijudaicas tornaram-se metódicas: os judeus eram obrigados a usar braçadeiras com a “Estrela de Davi” e entregar todos os objetos de valor, principalmente ouro e outras joias. Também eram enviados para trabalhos pesados, pelos quais não recebiam remuneração, eram proibidos de sair da cidade. Os judeus também se tornaram vítimas de saques e espancamentos sistemáticos pela polícia auxiliar ucraniana.
Em Berezno, como em outros lugares, foi criado o Judenrat, por meio do qual as autoridades de ocupação alemãs transmitiram ordens e instruções à população judaica. Era dirigido por um certo Yoel Gilberg.
Em 6 de outubro de 1941, os alemães criaram um gueto em Berezno, onde foram colocados mais de 3.000 judeus locais. Além disso, em meados de junho de 1942, várias centenas de judeus de vilarejos próximos foram reassentados no gueto.
Um dos moradores de Berezno, Reizele Sheinbein, que era criança em 1942, lembra:
“Eu tinha um primo Benjamin, um ano mais velho que eu, e ele estava lá no gueto. Ele andava pelas ruas o tempo todo para ver o que estava acontecendo lá. Um dia ele chegou em casa e disse para sua mãe e para minha mãe: “Vamos saia daqui!” Mas como os judeus puderam sair do gueto? Minha mãe e minha tia colocaram lenços na cabeça. Agora pareciam mulheres camponesas. E correram para a floresta, porque sabiam que estariam mais seguras na floresta Nós corremos para a floresta mais cedo – pai, tio e eu. Até minha mãe e minha tia chegarem, pensávamos que eles morreram junto com todos os outros.
Herzl Beagle, que sobreviveu à destruição do gueto em Berezno, publicou em 1954 em Tel Aviv o livro Majn Sztetele Berezne (“Meu Shtetl de Berezno”), no qual escreveu:
“Em 25 de agosto de 1942, todos os prisioneiros do gueto foram levados para fora da cidade e forçados a cavar uma cova, após o que foram executados pelos alemães do Einsatzgruppen. Apenas alguns conseguiram escapar do gueto. Eles se esconderam nas florestas até a chegada do Exército Vermelho. Para salvar suas vidas, eles recorreram à falsificação de documentos ou adotaram o cristianismo, e também se juntaram aos destacamentos de guerrilheiros soviéticos”.
Segundo informações oficiais, a ação punitiva em Berezno foi realizada por unidades do SD de Rivne, parte da gendarmaria alemã e da polícia auxiliar ucraniana, no total 3.680 judeus foram mortos.
O autor do livro “Meu Shtetl Berezno” também lembra o destino do médico Lerner, que morava com sua família em uma casa no terreno do hospital:
“Para não acabar no gueto, em agosto de 1942 ele administrou uma dose letal de morfina à mulher e ao filho pequeno, e depois a si mesmo. Os três foram enterrados no jardim perto do hospital.”
Fonte: ucraina.ru