Como O Talibã Esmagou A Bonança Da Heroína Da CIA No Afeganistão

O Talibã não erradicou uma, mas duas vezes o cultivo de papoula no Afeganistão, a maior fonte mundial de heroína. Apesar das acusações ocidentais, nunca foi o Talibã que esteve por trás da indústria de drogas afegã, mas apenas os EUA e seus aliados, com bilhões em lucros lavados despreocupadamente através do sistema financeiro global.

Após a caótica retirada dos EUA e do Reino Unido do Afeganistão em agosto de 2021, o jornalista paquistanês Hamid Mir alertou no Washington Post sobre os perigos de “ignorar uma consequência importante da aquisição do Talibã: o próximo boom do tráfico de narcóticos no Afeganistão”.

Mir então previu corajosamente que, “nos próximos anos, uma inundação de drogas do Afeganistão pode se tornar uma ameaça maior do que o terrorismo”.

Essa projeção de um boom internacional do comércio de drogas parecia plausível, considerando as acusações de longa data de que o Talibã financiou sua insurgência de duas décadas contra as forças de ocupação controlando a produção de ópio. Na verdade, acreditava-se que 95% da heroína usada na Grã-Bretanha se originava do ópio afegão.

É uma surpresa, então, que um relatório de junho de 2023 publicado pela Alcis, uma empresa britânica de serviços de informações geográficas, tenha revelado que o governo do Talibã praticamente eliminou o cultivo de ópio no país, eliminando o ingrediente básico necessário para produzir heroína. Esse resultado refletiu um movimento semelhante do Talibã em 2000 , quando estiveram no poder pela primeira vez.

Ironicamente, em vez de elogiar os novos líderes de Cabul por anular a origem das drogas ilícitas, a comunidade internacional respondeu a esse desenvolvimento com críticas. Até o US Institute for Peace (USIP), que é financiado pelo governo dos EUA, argumentou que “a proibição do ópio bem-sucedida do Talibã é ruim para os afegãos e para o mundo”.

Tal descontentamento ocidental em relação aos esforços do Talibã para desmantelar o comércio global de heroína pode parecer desconcertante à primeira vista.

No entanto, um exame mais detalhado dos eventos no Afeganistão revela uma perspectiva diferente. Sob o disfarce da “Guerra ao Terror”, a invasão dos EUA e do Reino Unido em 2001 foi impulsionada em parte pelo desejo de restaurar o comércio de heroína, que o Talibã havia encerrado abruptamente apenas um ano antes.

As potências ocidentais buscaram restabelecer o fluxo lucrativo de bilhões de dólares que o comércio de heroína fornecia aos seus sistemas financeiros. Na verdade, “por 20 anos, os Estados Unidos basicamente administraram um narcoestado no Afeganistão”.

‘ Dólar por Dólar’

Para entender as origens do comércio de heroína afegã, é necessária uma revisão do envolvimento dos EUA na nação da Ásia Central, começando em 1979, quando a CIA embarcou em um programa secreto para minar o governo afegão pró-soviético em Cabul.

Os EUA apoiaram secretamente um guarda-chuva de guerrilheiros muçulmanos conhecidos como mujahideen, com a esperança de que provocar uma insurgência levaria o exército soviético a intervir. Esse movimento calculado forçaria os soviéticos a ocupar o Afeganistão e a se envolver em uma campanha de contra-insurgência prolongada e cara, enfraquecendo assim a União Soviética ao longo do tempo.

Para conseguir isso, a CIA pediu ajuda a seus aliados próximos, Arábia Saudita e Paquistão. O príncipe saudita Bandar bin Sultan facilitou uma reunião entre o diretor da CIA William Casey e o rei saudita Fahd, na qual os sauditas se comprometeram a igualar “dólar americano por dólar apoiando os mujahedin”.

Os Estados Unidos e a Arábia Saudita, com a ajuda do Inter-Services Intelligence (ISI) do Paquistão, montaram campos de treinamento para os mujahideen no Paquistão e forneceram-lhes conselheiros, armas e dinheiro para combater os soviéticos.

Gulbaddin Hekmatyar, o fundador da milícia Hizb-i-Islami, estava entre os líderes mujahideen mais proeminentes, recebendo cerca de US$ 600 milhões em ajuda da CIA e seus aliados.

O jornalista Steve Coll escreve em seu livro ganhador do Prêmio Pulitzer, Ghost Wars , que Hekymatyar recrutou das redes islâmicas transnacionais mais radicais e antiocidentais para lutar com ele, incluindo Osama bin Laden e outros voluntários árabes. Os oficiais da CIA “adotaram Hekmatyar como seu aliado mais confiável e eficaz” e “o mais eficiente em matar soviéticos”.

Caravanas de ópio

A ajuda a Hekymatyar e outros líderes mujahideen não se limitou a dinheiro e armas. Segundo o renomado historiador Alfred McCoy:

“Em 1979 e 1980, quando o esforço da CIA estava começando a aumentar, uma rede de laboratórios de heroína foi aberta ao longo da fronteira Afeganistão-Paquistão. Essa região logo se tornou o maior produtor mundial de heroína.”

O processo envolvia o contrabando de goma de ópio crua para o Paquistão, onde era transformada em heroína em laboratórios administrados pelo ISI. O produto acabado era então transportado discretamente pelos aeroportos, portos ou rotas terrestres do Paquistão.

Em 1984, a heroína afegã fornecia impressionantes 60% do mercado dos Estados Unidos e 80% do mercado europeu, enquanto criava de forma devastadora 1,3 milhão de viciados em heroína no Paquistão, um país até então intocado pela droga altamente viciante.

McCoy afirma ainda que “caravanas que transportam armas da CIA para aquela região para a resistência frequentemente retornam ao Paquistão carregadas de ópio”. Relatórios de 2001 citados pelo New York Times confirmaram que isso ocorreu “com o consentimento de oficiais de inteligência paquistaneses ou americanos que apoiaram a resistência”.

Em maio de 1990, o Washington Post informou que o governo dos EUA havia recebido por vários anos, mas se recusou a investigar, relatórios de tráfico de heroína por seus aliados, incluindo “relatos em primeira mão de contrabando de heroína por comandantes sob Gulbuddin Hekmatyar”.

Ascensão do Talibã

Quando os soviéticos finalmente se retiraram em 1989, o país entrou em guerra civil quando as principais facções apoiadas pela CIA começaram a lutar entre si pelo controle do país. Os líderes Mujahideen tornaram-se senhores da guerra e cometeram terríveis atrocidades contra a população local enquanto lutavam entre si.

Foi durante esta anarquia que os estudantes religiosos das madrassas (escolas do seminário), os talibãs, surgiram com a ajuda da inteligência paquistanesa para assumir o controle do país em 1996, herdando posteriormente o comércio de ópio, que continuou sem entraves por vários anos.

Em julho de 2000, no entanto, o líder talibã Mullah Omar ordenou a proibição de todo cultivo de ópio. Notavelmente, o Talibã reduziu com sucesso a colheita de ópio em 94%, reduzindo a produção anual para apenas 185 toneladas métricas.

Cinco meses depois, em dezembro de 2000, os EUA e a Rússia usaram o Conselho de Segurança da ONU para impor duras novas sanções ao Afeganistão, citando a recusa do Talibã em entregar o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, após o bombardeio do USS Cole no Iêmen, em quais 17 marinheiros americanos foram mortos. Bin Laden havia se refugiado no Emirado Islâmico em 1996, depois de ter sido expulso do Sudão.

O New York Times informou que as autoridades americanas tentaram impor as novas sanções, apesar das advertências da ONU de que “um milhão de afegãos podem passar fome nos próximos meses por causa de uma seca e da continuação da guerra civil”.

Após os ataques de 11 de setembro de 2001, os funcionários do governo Bush exigiram que o Talibã entregasse Bin Laden mais uma vez. Mullah Omar insistiu que os EUA primeiro fornecessem evidências da culpa de Bin Laden, mas o presidente Bush recusou o pedido e ordenou que a força aérea dos EUA começasse a bombardear o Afeganistão em 7 de outubro.

Após o bombardeio, o mulá Omar desistiu da exigência de provas e se ofereceu para entregar Bin Laden ao Paquistão, aliado dos EUA, para julgamento. Funcionários do governo Bush mais uma vez recusaram.

O jornalista e autor Scott Horton destaca em seu livro Fool’s Errand um aspecto peculiar da campanha dos EUA: a falta de um foco claro em capturar ou eliminar Bin Laden. Na verdade, o presidente Bush já havia declarado em 25 de setembro que o sucesso ou o fracasso não deveria ser definido apenas pela captura de Bin Laden.

Horton observa ainda que os planejadores americanos não fizeram nenhum esforço inicial para caçar Bin Laden e os combatentes árabes estrangeiros que o apoiavam. Em vez disso, o chefe do Comando Central dos EUA, general Tommy Franks, priorizou a parceria com o senhor da guerra afegão Rashid Dostum para assumir o controle do norte do país e estabelecer uma “ligação terrestre” com o Uzbequistão.

Voltando-se para os senhores da guerra

Para também capturar a capital, Cabul, e outras cidades importantes no sul, Alfred McCoy observa a CIA:

“Recorri a um grupo de senhores da guerra pashtun em ascensão ao longo da fronteira com o Paquistão, que atuavam como contrabandistas de drogas na parte sudeste do país. Como resultado, quando o Talibã entrou em colapso, o terreno já havia sido lançado para a retomada do cultivo de ópio e do comércio de drogas em grande escala”.

Embora as forças americanas tenham chegado tarde demais para impedir a fuga de Bin Laden para o Paquistão, a campanha de bombardeio dos EUA chegou bem a tempo para o início da temporada de plantio de papoula. As papoulas são plantadas no outono para que o suco da planta, da qual o ópio é extraído, possa ser colhido na primavera.

McCoy esclareceu ainda que “a Agência (CIA) e seus aliados locais criaram condições ideais para reverter a proibição do ópio do Talibã e reviver o tráfico de drogas. Apenas algumas semanas após o colapso do Talibã, as autoridades relataram uma explosão de plantio de papoula nas regiões centrais da heroína de Helmand e Nangarhar.

Em dezembro, um desses senhores da guerra pashtuns em ascensão, Hamid Karzai, foi nomeado presidente da administração interina afegã e posteriormente presidente.

Na primavera de 2002, grandes quantidades de heroína afegã voltaram a ser transportadas para a Grã-Bretanha em voos diários de aeroportos paquistaneses. O The Guardian observou o caso de uma menina de 13 anos que foi parada depois de descer de um voo da Pakistan International Airlines de Islamabad para Londres carregando 13 quilos de heroína com um valor de mercado de £ 910.000.

Escala industrial

Graças à “ligação terrestre” estabelecida pelo general Franks, a heroína também começou imediatamente a fluir para o norte de Mazar-e-Sharif, sob o controle do aliado da CIA Rashid Dostum, para o Uzbequistão e depois para a Rússia e a Europa.

O fluxo de heroína foi testemunhado por Craig Murray, embaixador britânico no Uzbequistão, que explicou que Dostum, de etnia uzbeque, facilitava o contrabando de heroína do Afeganistão para o Uzbequistão, onde era então embarcada pela ferrovia, em fardos de algodão, para Moscou e depois para Riga. Como Murray observou:

“O ópio é convertido em heroína em escala industrial, não nas cozinhas, mas nas fábricas. Milhões de galões de produtos químicos necessários para este processo são enviados para o Afeganistão em navios-tanque… Os quatro maiores jogadores no negócio da heroína são todos membros seniores do governo afegão – o governo que nossos soldados estão lutando e morrendo de vontade de proteger.”

‘Uma abordagem sem intervenção’

Além de Dostum, o irmão mais novo do presidente afegão Hamid Karzai, Ahmed Wali Karzai, rapidamente garantiu um papel proeminente no comércio de heroína afegão.

Surgiram relatórios credíveis de que Wali Karzai estava profundamente envolvido no tráfico de heroína, no entanto, de acordo com o New York Times , os incidentes nunca foram investigados, “mesmo que as alegações de que ele se beneficiou do narcotráfico tenham circulado amplamente no Afeganistão”.

Altos funcionários da Agência de Repressão às Drogas dos EUA (DEA) e do escritório do Diretor de Inteligência Nacional (DNI) reclamaram que Bush “a Casa Branca favoreceu uma abordagem direta em relação a Ahmed Wali Karzai por causa da delicadeza política do assunto”.

O Times relatou mais tarde que, de acordo com um ex-funcionário do Ministério do Interior afegão, uma importante fonte de influência de Wali Karzai era seu controle sobre as principais pontes que cruzavam o rio Helmand na rota entre as regiões de cultivo de ópio da província de Helmand e Kandahar. Isso permitiu que Karzai cobrasse altas taxas dos traficantes de drogas para permitir que seus caminhões carregados de drogas cruzassem as pontes.

Como Dostum e Hekmaytar, Wali Karzai construiu seu império de heroína enquanto estava na folha de pagamento da CIA. A agência começou a pagar a Karzai em 2001 para recrutar uma força paramilitar afegã que operava sob a direção da agência em Kandahar e arredores e para alugar um grande complexo para uso como base da Força de Ataque de Kandahar. A CIA também apreciou a ajuda de Karzai na comunicação e, às vezes, em reuniões com afegãos leais ao Talibã.

Karzai também serviu como chefe do conselho provincial eleito de Kandahar. De acordo com um alto oficial militar dos EUA em Cabul citado pelo Times , “Centenas de milhões de dólares em dinheiro de drogas estão fluindo pela região sul, e nada acontece no sul do Afeganistão sem que a liderança regional saiba disso”.

O jogo da culpa

No final de 2004, quando surgiram relatos do envolvimento de Karzai no comércio de heroína, Alfred McCoy escreve que “a Casa Branca foi repentinamente confrontada com informações preocupantes da CIA, sugerindo que o crescente comércio de drogas estava alimentando um renascimento do Talibã”.

Uma proposta do secretário de Estado Colin Powell para combater o tráfico de heroína foi rejeitada pelo embaixador dos EUA no Afeganistão, Zalmay Khalilzad, e pelo então ministro das Finanças afegão, Ashraf Ghani. Como um meio-termo, o governo Bush usou empreiteiros privados para a erradicação da papoula, um esforço que a jornalista do New York Times Carlotta Gall descreveu mais tarde como “uma espécie de piada”.

Além disso, relatórios de um telegrama de 2005 enviado pela embaixada dos Estados Unidos em Cabul à sucessora de Powell, a secretária de Estado Condoleezza Rice, consideravam a Grã-Bretanha “substancialmente responsável” pelo fracasso em erradicar o cultivo da papoula. O pessoal britânico escolhia onde as equipes de erradicação trabalhavam, mas essas áreas muitas vezes não eram as principais áreas de cultivo e “os britânicos não estavam dispostos a revisar as metas”.

O cabograma também culpou o presidente Karzai, que “não está disposto a afirmar uma liderança forte”. O Departamento de Estado, no entanto, o defendeu, dizendo: “O presidente Karzai é um parceiro forte e temos confiança nele”, apesar dos relatos do papel fundamental de seu irmão no comércio de heroína.

Mas o problema foi além de Wali Karzai. Um relatório da ONU para o Banco Mundial publicado em fevereiro de 2006 concluiu que o comércio de heroína afegão estava operando com a ajuda de muitos altos funcionários do governo afegão e sob a proteção do Ministério do Interior afegão.

À medida que aumentavam as evidências do envolvimento da CIA e do governo afegão no comércio de heroína, o foco da mídia ocidental mudou para culpar o Talibã por usar os lucros das drogas para financiar sua insurgência contra forças estrangeiras.

No entanto, o historiador Peter Dale Scott desafiou essa narrativa , citando estimativas da ONU de que a participação do Talibã na economia afegã do ópio era uma fração comparada à dos apoiadores do governo de Karzai. Scott enfatizou que a maior parte do comércio de drogas era controlada por aqueles alinhados com o governo afegão.

A onda

No início de 2010, o governo Obama anunciou um “aumento” de 33.000 soldados americanos para ajudar a pacificar o país, com foco particular nos principais distritos conhecidos pelo cultivo de papoula. Um desses distritos era Marja, na província de Helmand, que McCoy chamava de “a capital mundial da heroína”.

Apesar da missão do aumento, os comandantes dos EUA pareciam desconhecer a importância de Marja como um centro de produção de heroína, abastecido pelos campos de ópio circundantes que representavam 40% do suprimento ilícito de ópio do mundo.

Em setembro de 2010, oito meses após o início do surto, surgiram relatos “infundados” de que soldados britânicos estavam envolvidos no tráfico de heroína para fora do Afeganistão usando aeronaves militares nos aeroportos de Camp Bastion e Kandahar.

O Camp Bastion, operado em conjunto pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos, estava localizado perto de Lashkar Gah, outro importante centro de cultivo de papoula. Em 2012, foi alegado que o cultivo de papoula estava ocorrendo fora do perímetro da base, com soldados britânicos protegendo os agricultores contra as forças de segurança afegãs.

No final de 2014, as forças britânicas e americanas se retiraram de Camp Bastion, entregando-o às forças afegãs, que o renomearam Camp Shorabak. No entanto, de acordo com um relatório da ONU , “a área de cultivo de ópio ao redor da principal base britânica no Afeganistão quase quadruplicou entre 2011 e 2013”.

Apesar da retirada, as exportações de ópio de Camp Shorabak aparentemente continuaram, e um pequeno número de militares britânicos retornou em 2015 no que foi descrito pelo Ministério da Defesa como um papel consultivo.

Em 2016, Obaidullah Barakzai, membro da Assembleia Nacional do Afeganistão, afirmou: “É impossível para alguns contrabandistas de drogas locais transferir ópio em milhares de quilos. Este é o trabalho dos americanos e britânicos. Eles o transportam por via aérea de Camp Shorabak.”

Depois que as forças dos EUA se retiraram caoticamente do Afeganistão em agosto de 2021, o Talibã mais uma vez conseguiu eliminar o cultivo de papoula, mostrando que estava longe de ser um “cartel de drogas dedicado”, afinal.

Siga o dinheiro

Em novembro de 2021, um comerciante de ópio afirmou que “todos os lucros vão para os países estrangeiros. Os afegãos estão apenas fornecendo a mão de obra.”

Peter Dale Scott observou que, de acordo com a ONU, cerca de US$ 352 bilhões em lucros com drogas foram absorvidos pelo sistema financeiro ocidental, inclusive por meio dos maiores bancos dos EUA em 2009. Como resultado, Scott disse que o “envolvimento dos Estados Unidos no mercado internacional de drogas o tráfego liga a CIA, grandes interesses financeiros e interesses criminosos neste país e no exterior”.

Em 2012, o Daily Mail informou que o HSBC, o maior banco da Grã-Bretanha, enfrentou até £ 640 milhões em multas por permitir que “estados desonestos e cartéis de drogas lavassem bilhões de libras por meio de suas filiais” e por se tornar “um canal para empresas criminosas”.

Os bilhões em lucros que fluem do comércio de heroína afegã para os bancos ocidentais já foram eliminados pelo Talibã não uma, mas duas vezes nas últimas duas décadas.

O pronunciamento do líder talibã Mullah Omar em julho de 2000 de que o cultivo de papoula era “anti-islâmico” foi, portanto, uma causa mais provável das sanções dos EUA impostas em dezembro do mesmo ano e da invasão americana do Afeganistão um ano depois, do que foi qualquer desejo dos EUA de prender Bin Laden e desmantelar a Al-Qaeda.

Em março de 2002, apenas seis meses após o bombardeio e invasão do Afeganistão, um jornalista perguntou ao presidente Bush: “Onde está Osama bin Laden?” Bush respondeu: ‘Não sei. Eu realmente não penso muito nele. Não estou tão preocupado.

O comércio de drogas afegão serve como um lembrete claro das intrincadas conexões entre geopolítica, economias ilícitas e finanças globais, e a necessidade de maior transparência e responsabilidade na abordagem dessas questões complexas.

A evidência histórica também desafia a narrativa simplista de que o Talibã controlava amplamente o comércio de drogas afegão, destacando o papel dominante desempenhado pelo governo afegão apoiado pelos EUA e seus aliados na CIA.

Fonte: The Cradle