A Coreia Do Sul Tem A Taxa De Fertilidade Mais Baixa Do Mundo – E Isso Não é Um Bom Presságio Para Sua Economia

fotos — Uma população envelhecida, uma economia cansada. Anthony Wallace/AFP via Getty Images

Em todo o mundo , as nações estão olhando para a perspectiva de encolhimento e envelhecimento da população – mas nada mais do que a Coréia do Sul .

Nos últimos 60 anos, a Coreia do Sul sofreu o declínio de fertilidade mais rápido da história da humanidade. Em 1960, a taxa de fertilidade total do país – o número médio de filhos que uma mulher tem durante seus anos reprodutivos – era de pouco menos de seis filhos por mulher. Em 2022, esse número era de 0,78. A Coreia do Sul é o único país do mundo a registrar uma taxa de fecundidade inferior a um filho por mulher , embora outros – Ucrânia , China e Espanha – estejam próximos.

Como demógrafo que nas últimas quatro décadas realizou uma extensa pesquisa sobre as populações asiáticas, sei que esse declínio prolongado e acentuado terá impactos enormes na Coreia do Sul. Pode desacelerar o crescimento econômico , contribuindo para uma mudança que fará com que o país fique menos rico e com uma população menor .

Mais velho, mais pobre, mais dependente

Os países precisam de uma taxa de fertilidade total de 2,1 filhos por mulher para repor sua população, quando os efeitos da imigração e da emigração não são considerados. E a taxa de fertilidade da Coreia do Sul tem estado consistentemente abaixo desse número desde 1984, quando caiu para 1,93, de 2,17 no ano anterior.

O que torna o declínio da taxa de fertilidade sul-coreana mais surpreendente é o período relativamente curto em que ocorreu.

Em 1800, a taxa de fertilidade total dos EUA estava bem acima de 6,0 . Mas os EUA levaram cerca de 170 anos para cair consistentemente abaixo do nível de reposição. Além disso, nos pouco mais de 60 anos em que a taxa de fertilidade da Coréia do Sul caiu de 6,0 para 0,8, os EUA viram um declínio mais gradual de 3,0 para 1,7.

O declínio da fertilidade pode ter um efeito positivo em certas circunstâncias, por meio de algo que os demógrafos chamam de “ bônus demográfico ”. Este dividendo refere-se a aumentos acelerados na economia de um país que seguem um declínio nas taxas de natalidade e subsequentes mudanças em sua composição etária que resultam em mais pessoas em idade ativa e menos crianças dependentes e idosos.

E foi isso que aconteceu na Coreia do Sul – um declínio na fertilidade ajudou a converter a Coreia do Sul de um país muito pobre para um país muito rico .

Por trás do milagre econômico

O declínio da fertilidade na Coreia do Sul começou no início dos anos 1960, quando o governo adotou um programa de planejamento econômico e um programa de planejamento populacional e familiar .

Naquela época, a Coréia do Sul estava definhando, tendo visto sua economia e sociedade destruídas pela Guerra da Coréia de 1950 a 1953. De fato, no final da década de 1950, a Coréia do Sul era um dos países mais pobres do mundo. Em 1961, sua renda per capita anual era de apenas cerca de US$ 82 .

Mas aumentos dramáticos no crescimento econômico começaram em 1962, quando o governo sul-coreano introduziu um plano de desenvolvimento econômico de cinco anos.

Crucialmente, o governo também introduziu um programa de planejamento populacional em uma tentativa de reduzir a taxa de fertilidade do país. Isso incluía uma meta de fazer com que 45% dos casais casados usassem métodos contraceptivos – até então, muito poucos coreanos usavam contraceptivos.

Isso contribuiu ainda mais para a redução da fertilidade, pois muitos casais perceberam que ter menos filhos muitas vezes levaria a melhorias nos padrões de vida da família.

Ambos os programas econômico e de planejamento familiar foram fundamentais para mover a Coreia do Sul de um país com alta taxa de fertilidade para um país com baixa taxa de fertilidade.

Com isso, a população dependente do país – jovens e idosos – tornou-se menor em relação à população em idade produtiva.

A mudança demográfica deu início ao crescimento econômico que continuou até meados da década de 1990. Aumentos na produtividade, combinados com uma força de trabalho crescente e uma redução gradual do desemprego, produziram taxas médias anuais de crescimento do produto interno bruto entre 6% e 10% por muitos anos .

A Coréia do Sul é hoje um dos países mais ricos do mundo, com uma renda per capita de US$ 35.000 .

Perder pessoas todos os anos

Grande parte dessa transformação da Coreia do Sul de um país pobre para um país rico deveu-se ao dividendo demográfico obtido durante o declínio da fertilidade do país. Mas o bônus demográfico só funciona no curto prazo. Os declínios de fertilidade a longo prazo costumam ser desastrosos para a economia de uma nação .

Com uma taxa de fertilidade extremamente baixa de 0,78, a Coreia do Sul está perdendo população a cada ano e experimentando mais mortes do que nascimentos. A outrora vibrante nação está a caminho de se tornar um país com muitos idosos e menos trabalhadores.

O Escritório Estatístico Coreano informou recentemente que o país perdeu população nos últimos três anos: caiu 32.611 pessoas em 2020, 57.118 em 2021 e 123.800 em 2022.

Se essa tendência continuar e se o país não acolher milhões de imigrantes, a população atual da Coreia do Sul de 51 milhões cairá para menos de 38 milhões nas próximas quatro ou cinco décadas.

E uma proporção crescente da sociedade terá mais de 65 anos.

A população da Coreia do Sul com 65 anos ou mais compreendia menos de 7% da população em 2000. Hoje, quase 17% dos sul-coreanos são idosos.

Prevê-se que a população idosa represente 20% do país até 2025 e pode chegar a 46% sem precedentes e surpreendentemente altos em 2067. A população em idade ativa da Coreia do Sul será então menor em tamanho do que sua população de pessoas com mais de 65 anos .

Em uma tentativa de evitar um pesadelo demográfico, o governo sul-coreano está oferecendo incentivos financeiros para que os casais tenham filhos e está aumentando o subsídio mensal já existente para os pais. O presidente Yoon Suk Yeol também estabeleceu uma nova equipe governamental para estabelecer políticas para aumentar a taxa de natalidade.

Mas, até agora, os programas para aumentar a baixa taxa de fertilidade tiveram pouco efeito. Desde 2006, o governo sul-coreano já gastou mais de US$ 200 bilhões em programas para aumentar a taxa de natalidade, praticamente sem impacto.

Abrindo o alçapão

A taxa de fertilidade sul-coreana não aumentou nos últimos 16 anos. Pelo contrário, continuou a diminuir. Isso se deve ao que os demógrafos chamam de “ armadilha da baixa fertilidade ”. O princípio, estabelecido por demógrafos no início dos anos 2000, afirma que uma vez que a taxa de fertilidade de um país cai abaixo de 1,5 ou 1,4, é difícil – se não impossível – aumentá-la significativamente.

A Coreia do Sul, juntamente com muitos outros países – incluindo França, Austrália e Rússia – desenvolveram políticas para incentivar o aumento das taxas de fertilidade, mas com pouco ou nenhum sucesso.

A única maneira real de a Coreia do Sul reverter isso seria depender fortemente da imigração.

Os migrantes são tipicamente jovens e produtivos e geralmente têm mais filhos do que a população nativa. Mas a Coreia do Sul tem uma política de imigração muito restritiva , sem possibilidade de os imigrantes se tornarem cidadãos ou residentes permanentes, a menos que se casem com sul-coreanos.

De fato, a população nascida no exterior em 2022 era de pouco mais de 1,6 milhão, o que representa cerca de 3,1% da população . Em contraste, os Estados Unidos sempre contaram com a imigração para aumentar sua população ativa, com os residentes nascidos no exterior representando agora mais de 14% da população.

Para que a imigração compensasse o declínio da taxa de fertilidade da Coreia do Sul, o número de trabalhadores estrangeiros provavelmente precisaria aumentar quase dez vezes.

Sem isso, o destino demográfico da Coreia do Sul fará com que a nação continue perdendo população a cada ano e se tornando um dos países mais antigos – senão o mais antigo – do mundo.

Fonte: The Conversation