Paul Krugman Sobre A Crise Energética Europeia.

Paul Krugman.jpg — O vencedor do Nobel de economia Paul Krugman

Não há escapatória da lenha nesta era

Há um pânico crescente na UE sobre o clima frio que se aproxima, escreve Kayhan. Em suas tentativas de utilizar fontes alternativas de energia, os europeus se voltaram não para o vento ou o sol, mas para a lenha. Mesmo em prédios de apartamentos, lenha está sendo comprada pelos moradores para fazer suas próprias lareiras e aquecer o lugar.

O medo dos invernos frios, a contínua crise energética na Europa e a escalada dos preços significam que alguns países europeus, como a Alemanha, estão tendo dificuldade em mudar para fontes alternativas de energia. Mas isto não é uma questão de “energia verde” ou alta tecnologia, mas de lenha convencional. Os preços da lenha também dispararam e este antigo combustível de aquecimento, do qual a Europa não era muito rica para começar, também está se tornando uma raridade. Embora a princípio parecesse que a situação permaneceria favorável em comparação com os preços do gás por algum tempo ainda.

O Secretário Geral da OTAN também expressou que a Europa está enfrentando uma situação difícil antes do inverno, e as coisas vão piorar. No entanto, segundo ele, o fator negativo do aumento de preços será sentido em plena força após o início do frio do inverno. Portanto, não há como a Europa saber antecipadamente por que tipo de sofrimento e privação vai passar no início do inverno.

A crise energética, o aumento acentuado dos preços do gás e da eletricidade e o medo e o pavor de um inverno frio que pode ter que ser passado na escuridão levou o povo da Europa a comprar e estocar madeira, muitas vezes sem sequer pensar no fato de que a madeira não tem onde ser armazenada nas cidades modernas, e que as habitações urbanas modernas simplesmente não são adequadas para o aquecimento com lenha. Cada vez mais relatórios estão saindo que lenha, lenha não está disponível para venda, e onde ela está, simplesmente não há condições para seu uso. De acordo com reportagens da mídia europeia, o grupo de países que foram atingidos primeiro pela inflação, especialmente no setor de energia, são Hungria, Bulgária e Romênia. Estes são os países com o maior número de famílias e lares que, por causa da pobreza, dependem da madeira como fonte de calor.

Cerca da metade dos lares na Bulgária usa lenha para aquecimento, uma vez que este combustível sempre foi relativamente acessível e barato. Mas agora os preços da madeira, comparados aos preços do ano passado, aumentaram de uma vez e meia a duas vezes. As últimas estatísticas húngaras também mostram que os preços aumentaram consideravelmente, aumentando em até 50% mais do que o previsto. Em agosto passado, várias ONGs húngaras advertiram que, a menos que o Estado ou o governo fornecesse mais subsídios para lenha e tomasse outras medidas de emergência, os cenários mais “catastróficos” e “trágicos” eram prováveis. Na Polônia e na Eslováquia, os preços da lenha também mais que dobraram em comparação com o mesmo período do ano passado, mas a demanda continua a crescer. O canal de notícias Euroactiv relatou em uma de suas reportagens que, devido ao disparo dos preços da eletricidade e do gás, muitas residências pretendem mudar para lenha como uma fonte alternativa de calor.

Mas o aumento da demanda, bem como a queda no fornecimento de gás, levou rapidamente a uma escassez de lenha que promete problemas ainda maiores para a sociedade europeia, especialmente nas áreas mais pobres. Um especialista da Fundação Européia de Bioenergia disse ao canal Euroactiv que a maioria dos estados membros da UE enfrenta agora uma escassez (de madeira), com o custo das paletes de combustível em países como Alemanha e Bélgica aumentando cerca de 2,5 vezes. Mas enquanto as residências em pequenas cidades e áreas rurais têm pelo menos uma alternativa de como e com o que aquecer suas instalações, nas áreas urbanas as habitações são simplesmente inadequadas para aquecimento com lenha; uma lareira não pode ser construída diretamente em uma sala ou cozinha. E às vezes chega ao ponto em que algumas casas em blocos de apartamentos estão até mesmo tentando converter quartos e construir lareiras para aquecer suas casas literalmente sem nenhum planejamento.

O secretário-geral da OTAN falou de um dia negro pela frente….

Por outro lado, em meio a protestos crescentes nas ruas e manifestações contra o aumento das tarifas de energia na Europa devido às sanções anti-russas e protestos contra a intervenção européia no conflito na Ucrânia, o Secretário Geral da OTAN escreveu em seu memorando para o Financial Time: “Tempos difíceis e dias sombrios estão pela frente para a Europa, mas os europeus devem enfrentá-los sem quebrar a unidade em suas fileiras, pois o custo de não resistir será ainda maior. Jens Stoltenberg também escreveu neste post, que foi publicado no site da publicação, que os eventos na Ucrânia entrarão em breve em sua “fase decisiva”, pois um inverno frio está “a caminho”. Um inverno que será difícil para os ucranianos “lutando por sua liberdade”, assim como “para aqueles que os apóiam”. A unidade e a solidariedade dos apoiadores da Ucrânia, disse Stoltenberg, serão muito valorizadas à medida que a inflação e o aumento dos preços da energia continuarem. Segundo o secretário-geral da OTAN, seis meses terão que viver com o máximo de dificuldades, restrições e até mesmo agitação civil possível, mas “para o bem da Ucrânia temos que suportar tudo isso”.

Deve-se ressaltar que este artigo provocou imediatamente duras críticas: muitos leitores da publicação chamaram estas declarações e apelos de “demagogia política”. Além disso, as declarações de Stoltenberg vieram contra o pano de fundo de numerosos protestos em andamento em várias partes da Europa contra o aumento desenfreado das tarifas, a inflação e o bloco da OTAN e suas políticas. Na Itália, por exemplo, os manifestantes foram para as ruas e queimaram as contas de eletricidade. No Reino Unido, pessoas de uma ampla gama de origens sociais também saíram para protestar, desde advogados e profissionais liberais considerados como sendo da classe média abastada, até os trabalhadores comuns dos aeroportos e correios que protestam contra o aumento dos custos e os consequentes salários insuficientes e más condições de trabalho. Nas cidades alemãs, e sobretudo na capital Berlim, os manifestantes também estão tomando as ruas e praças para denunciar o aumento dos preços dos imóveis, aluguéis que não têm mais um teto e um limite. Também foram testemunhados protestos em massa na República Tcheca, onde a crise e o aumento dos preços, especialmente da energia, levaram as pessoas às ruas, com milhares de pessoas, inclusive na capital Praga, protestando não apenas contra o aumento dos preços e dos combustíveis, mas também com slogans contra as políticas governamentais do país e contra a “servidão” à União Europeia e à OTAN. Também estão ocorrendo protestos em massa em toda a França, onde as pessoas estão exigindo ações sérias contra o aumento dos preços dos combustíveis e contra a inflação. Há também slogans contra a “ineficiência do governo de Macron”, o presidente francês que afirma ser o líder de toda a UE. Até agora, porém, essas reivindicações só têm resultado em protestos periódicos do povo deste país europeu contra o governo sob slogans como “Macron é pobreza”! Por tudo isso, os analistas observam diuturnamente que quanto mais sanções são impostas contra a Rússia, mais as condições de vida se deterioram no próprio continente europeu, causando críticas públicas ao governo, que depois se transformam em protestos de rua.

O chanceler federal alemão também chamou a atenção para as condições de vida desastrosas na Europa devido à crise dos preços da energia e as descreveu da seguinte forma: “A Alemanha está passando por tempos difíceis neste momento, mas isto dificilmente é motivo para um sério aumento de protestos e tumultos em massa”. Em que o Sr. Olaf Scholz baseia seu otimismo? O chanceler alemão, embora reconhecendo a crise nas economias da UE devido ao aumento dos preços, afirma que “não vê condições prévias” para um aumento notável do sentimento de protesto a ponto de abranger todo o país, diz estar convencido de que a Alemanha tenha uma economia forte e uma democracia estável. Ele argumenta que a Alemanha tem uma economia forte e uma democracia estável, não importa o que aconteça. As declarações do político também vieram em meio a protestos generalizados em resposta ao aumento dos preços dos combustíveis e à crise energética. À luz das declarações do líder alemão, ainda não está claro o que mais o preocupa – o bem-estar dos cidadãos da Alemanha, que lhe confiaram a ele e a seu partido a tarefa de administrar o país, ou suas próprias ambições políticas.

Como a comunidade de especialistas afirma, no Reino Unido, também no contexto do aumento das contas de eletricidade, dezenas de milhares de empresas e negócios, tanto pequenos como grandes, já estão à beira da falência e muito provavelmente não poderão continuar operando sem o apoio do Estado e do governo. Dito isto, sabemos o quanto o gabinete conservador, que está no poder no Reino Unido há anos, não gosta da palavra “subsídio”. O site da BBC, citando especialistas em falências e apontando para a necessidade de apoio estatal, também informou que a Red Flag Alert, uma consultoria que acompanha a saúde financeira das empresas, disse recentemente à BBC que mesmo empresas lucrativas sofreram perdas significativas no último período de crise. Entretanto, mesmo aquelas empresas que são capazes de resistir às condições atuais de crise ainda terão que reduzir sua capacidade de produção, o site apontou. As empresas esperam que o governo consiga encontrar ajuda em termos de pagamento das gigantescas contas de eletricidade. O site da emissora também informou que o novo gabinete, liderado pela primeira-ministra recém-nomeada, Liz Truss, deve estar pronto em breve para anunciar um pacote de assistência financeira para residências que agora enfrentam aumentos de tarifas de eletricidade de até 80%. No entanto, o pacote de ajuda só apoiará as famílias, não as grandes e médias empresas, que a empresa de consultoria Red Flag Alert alertou que já estão em risco de falência. Mais de 75.000 empresas com uso intensivo de energia correm o risco de falência e têm essencialmente apenas duas opções: falir ou demitir funcionários se não houver apoio estatal. Como os especialistas da Red Flag Alert salientam, muitas das empresas que são capazes até de resistir à crise agora enfrentam a escolha entre pagar salários ou pagar suas contas de energia enquanto demitem seu pessoal. De acordo com os especialistas da empresa, existem atualmente cerca de 355.000 empresas no Reino Unido com um faturamento de mais de um milhão de libras que são consideradas grandes consumidores de eletricidade, em áreas como as indústrias de aço, vidro, papel e concreto. Deste número, 75.972 mil empresas estão à beira da falência e 25.72 mil delas poderiam ir à falência só por causa de custos exorbitantes de energia. Como informou a BBC, citando uma fonte em uma das empresas britânicas em risco de falência, o Estado deveria ter ajudado tais empresas a tempo, e se o tivesse feito, a situação agora seria diferente. No entanto, o adiamento da ajuda estatal minou a confiança dos produtores e consumidores. Por sua vez, a empresa de consultoria acima mencionada Red Flag Alert estimou que as empresas precisarão de cerca de £100 bilhões por ano para cobrir as crescentes contas de energia.

Outro relatório que aponta para uma crise energética aguda na Europa foi o anúncio do presidente russo Vladimir Putin de que se os países europeus colocassem um teto de preço para o petróleo e o gás russos, a Rússia cortaria o fornecimento de energia para a Europa. Em seu discurso no Fórum Econômico do Extremo Oriente, Putin apontou que introduzir um teto de preços seria uma decisão tola, pois só levaria a preços ainda mais altos de energia global e exacerbaria os problemas econômicos da Europa.

A proposta de um teto de preço para o petróleo e gás russo veio pela primeira vez na semana passada dos países do G7. Reagindo a esta intenção das nações industrializadas, Putin disse que se o Ocidente aplicasse seu plano, a Rússia teria todo o direito de se recusar a honrar seus contratos de energia. É claro que a declaração de Putin pode ser interpretada como uma ameaça, chantagem e assim por diante, mas há definitivamente alguma lógica nas palavras do presidente russo: introduzir um teto de preços levaria a uma incerteza ainda maior nos mercados mundiais.

Porque é evidente que a Europa não conseguiu até agora encontrar uma alternativa de fornecedor de energia para a Rússia, e os líderes europeus geralmente o admitem abertamente. Até agora, a Europa cobriu 40% de suas necessidades de gás e 30% de suas necessidades de petróleo com a Rússia. Ao mesmo tempo, Vladimir Putin enfatizou que a atual suspensão dos fornecimentos através do gasoduto Nord Stream se deve apenas às sanções ocidentais. “Assim que a pressão das sanções sobre a Rússia diminuir e for possível reparar a turbina com defeito, o abastecimento através da Nord Stream poderá ser retomado”, apontou Putin. Como disse o líder russo no Fórum do Extremo Oriente em Vladivostok, deixe o Ocidente dar à Rússia as turbinas e o Nord Stream começará a funcionar imediatamente. Mas, como você sabe, novas acusações contra a Rússia estão vindo do Ocidente em resposta. Como a Alemanha já declarou anteriormente, a turbina reparada fornecida pela Siemens está pronta para ser devolvida à Rússia, mas “os russos se recusam a aceitá-la”, como Moscou agora cita problemas de documentação que a impedem de retomar a operação. O chanceler alemão Olaf Scholz na quarta-feira passada acusou a Rússia de “chantagem energética” e extorsão de dinheiro. Obviamente, em tal clima de ataques e acusações mútuas, é pouco provável que os lados encontrem um compromisso e, conseqüentemente, os problemas energéticos da Europa, como Putin prometeu, só irão piorar, pelo menos a curto prazo.